Un baile que esta compuesto directamente de la danza africana tradicional de principios del 1900 y de la danza tradicional de las islas Britanicas, esto en conjunto llevó acabo una fusion. Compartir barco con los esclavos mientras los inmigrantes britanicos bailaban para entretener a los marineros fue una de tantas anecdotas que evidencian esta maravillosa fusion que hasta dia de hoy sigue en constante evolucion.
Es cierto que la historia del cine en cuanto a como prepetuar el Tap en la gran pantalla siempre fue de una manera comercial dejando de lado toda su historia racial de supervivencia y de situacion social que hacia de este arte una esperanza mejor de vida para mucha gente que se dedicaba al mundo del espectaculo.
El claqué fue un claro ingrediente en la creacion, inspiracion y evolucion de la musica del Jazz y es considero un de los bailes tradicionales del mismo genero.
Es un arte que se podría ver en las calles,teatros y vaudeville de los estados unidos. Sobrevivió a la gran depresión para llegar a ver su mayor popularidad en el cine, pero se dejó olvidado los “hoofers” - los que bailaban al ritmo de la música improvisacional de Jazz como Los Nicholas Brothers, Buck and Bubbles, Coles and Atkins, Jimmy Slyde, Bunny Briggs, y mucho mas.
Danza y música han estado íntimamente relacionadas en numerosas manifestaciones expresivas de todas las culturas….
Al igual que pasó con el jazz, el tap dance (llamado con frecuencia baile claqué en España y Francia) surge de la fusión de la cultura musical europea con la africana. Particularmente está relacionado con una danza de zuecos tradicional irlandesa, enriquecida con los complejos ritmos africanos y con una mayor improvisación, sensualidad y libertad de movimientos. En el siglo XVIII se prohibió a los esclavos negros la utilización de instrumentos de percusión, que entonces fueron sustituidos por manos y pies. El tap se consolidó primero como un baile de calle donde bailarines e inmigrantes de diferentes grupos competían improvisadamente demostrando sus mejores cualidades y movimientos. Se trataba pues de un deleite de improvisación tanto musical como corporal. Desde entonces de llaman hoofers los bailarines del tap más genuino, improvisado y de calle, que utilizan fundamentalmente los pies. Años más tarde, el sonido rítmico de los zapatos pasó del asfalto, a las tablas de los grandes teatros de Vaudeville y Broadway y durante las décadas de los 30 a los 50, llegó a la televisión y al cine norteamericanos,
En los comienzos del jazz el tap dance experimentó un gran desarrollo y popularidad, unido a la nueva música, como refleja magistralmente la película Cotton Club (Francis Ford Coppola 1984), donde se recrean interpretaciones de Duke Ellington y Cab Calloway, éste último ejemplo de muchos músicos que eran también bailarines. Aquella música maravillosa se juzgaba tanto con los pies como con la cabeza y dio lugar a temas memorables cuyos títulos eran consignas, como I Got Rhythm (Gershwin 1930) y It dont’ mean a thing (If it ain’t got that swing) (Ellington-Mills 1931). Para huir de la penuria económica y la segregación racial esta fusión de artes desenfadada y feliz era la mejor válvula de escape. Las grandes orquestas posteriores con directores blancos (Benny Goodman. Arríe Shaw) y negros (Lionel Hampton, Count Basie...) popularizaron el jazz hasta límites inconcebibles en la llamada era del swing.
En cuanto al tap dance tuvo su mayor difusión en su versión más comercial, llevada a la cumbre gracias al talento y elegancia de bailarines como Fred Astaire y Gene Kelly, que, sin embargo se apartaban del género en sus versiones más genuinas y arriesgadas paralelamente a lo que para la música de las jazzband suponía Glen Miller.
El deseo de libertad y reivindicación de los jóvenes músicos de principios de la década de los cuarenta configuró el jazz moderno con el movimiento bebop, donde ritmos menos marcados e improvisaciones complejas hicieron evolucionar al tap dance tuvo que ceder espacio a otros bailes, pero también evolucionó, resurgió y sigue siendo practicado en numerosos clubes de aficionados y en conciertos por todo el mundo.